Pasaran tenaga global kembali bergolak pada sesi dagangan hari Selasa apabila harga minyak mentah penanda aras antarabangsa Brent menembusi paras psikologi $110 setong buat kali pertama sejak Mei lalu, didagangkan meningkat 1% pada paras $110.70 setong. Pada masa yang sama, pasaran kontrak niaga hadapan West Texas Intermediate (WTI) A.S. bagi penghantaran November melonjak 2% kepada $105.75 setong selepas mencecah paras puncak harian $110.48 menjelang penutupan rasmi kontrak berkenaan, manakala kontrak Disember meningkat 1.3% kepada $99.82 setong.
Kebakaran harga bahan api ini dipicu secara langsung oleh krisis keselamatan yang semakin meruncing di Selat Hormuz, laluan maritim paling strategik yang mengendalikan satu perlima daripada aliran petroleum dunia. Berdasarkan data penjejak perkapalan bebas Kpler, sekurang-kurangnya 18 buah kapal komersial telah menjadi sasaran tembakan dan serangan dalam tempoh dua minggu kebelakangan ini. Keadaan bertambah tegang selepas Kor Pengawal Revolusi Islam (IRGC) Iran mengesahkan dua buah kapal tangki minyak komersial terbakar di perairan selat itu akibat melanggar ranjau laut yang dipasang oleh unit maritimnya.
Retorik ketenteraan antara Washington dan Tehran turut memanaskan lagi sentimen pasaran selepas Jurucakap Kementerian Luar Iran, Esmaeil Baqaei, memberi amaran terbuka bahawa republik Islam itu bersedia membalas sebarang serangan tentera A.S. dengan kekuatan yang jauh lebih dahsyat. Walaupun Presiden Donald Trump sebelum ini memberi jaminan bahawa tentera A.S. tidak akan melancarkan serangan udara ke atas tanah air Iran sebelum pilihan raya separuh penggal 3 November, namun amaran balas daripada Tehran mengekalkan premium risiko perang yang amat tinggi dalam penetapan harga komoditi.
Penganalisis kanan firma pembrokeran PVM Oil Associates, Tamas Varga, menjelaskan bahawa pengukuhan luar biasa kontrak WTI menjelang tamat tempoh membuktikan pasaran minyak mentah global kini berada dalam kekangan bekalan yang parah. Beliau menegaskan bahawa penurunan volume eksport hidrokarbon dari Asia Barat akibat serangan kapal tangki dan bedilan berterusan militia Houthi ke atas infrastruktur Saudi Aramco telah memaksa pembeli antarabangsa berebut mendapatkan bekalan minyak fizikal alternatif.
Selain faktor ancaman fizikal di laluan perkapalan, pasaran minyak turut terkesan oleh langkah pentadbiran Trump yang mengecualikan armada bayangan kapal tangki Rusia daripada sekatan maritim antarabangsa. Keputusan tersebut dilaporkan berjaya menurunkan kos tambang kargo perkapalan global. Perkara ini sekali gus menjadikan eksport minyak mentah gred domestik A.S. lebih berdaya saing untuk menggantikan kargo Asia Barat yang terkesan . Ditambah pula dengan jangkaan penguncupan inventori komersial A.S., tekanan harga minyak mentah dijangka kekal memuncak menjelang pengundian Kongres A.S.
