Tekanan kos sara hidup di Amerika Syarikat (A.S.) terus meningkat pada bulan September susulan penerbitan data rasmi Indeks Harga Pengguna (CPI) oleh Biro Statistik Buruh (BLS) pada hari Rabu yang melebihi jangkaan Wall Street. Kadar inflasi utama mencatatkan kenaikan bulanan sebanyak 0.6%, menolak kadar inflasi tahunan meningkat kepada 3.7%. Angka 12 bulan ini mengatasi konsensus ahli ekonomi yang ditinjau oleh Dow Jones pada 3.6%, sekali gus mengekalkan trajektori harga jauh melangkaui sasaran 2% yang ditetapkan oleh Rizab Persekutuan (The Fed).
Bagi komponen inflasi teras yang mengecualikan harga makanan dan bahan api yang tidak menentu turut mencatatkan lonjakan melebihi ramalan pasaran. CPI teras meningkat 0.3% dari bulan Ogos dan melonjak kepada 2.6% pada asas tahunan, menewaskan unjuran awal penganalisis yang menjangkakan peningkatan masing-masing sebanyak 0.2% dan 2.5%. Peningkatan komponen teras ini membuktikan bahawa tekanan kos asas kini semakin berakar umbi merentasi pelbagai sektor ekonomi.
Krisis tenaga global akibat perang berpanjangan antara A.S. dan Iran yang meletus sejak akhir Februari lalu kekal menjadi pemangkin terbesar kepada lonjakan inflasi ini. Indeks tenaga secara keseluruhannya meledak 5.2% dalam tempoh sebulan sahaja, mencerminkan ketidakstabilan rantaian bekalan petroleum antarabangsa yang masih belum menunjukkan sebarang tanda penyelesaian atau gencatan senjata diplomatik.
Komponen bahan api kenderaan menanggung beban paling parah apabila harga petrol melambung secara mendadak sebanyak 9.1% sepanjang September. Berdasarkan analisis data BLS, lonjakan harga di stesen minyak ini sahaja bertanggungjawab menyumbang kira-kira separuh daripada keseluruhan peningkatan indeks CPI utama negara itu. Ini secara tidak langsung menghakis kuasa beli isi rumah dan memburukkan sentimen pengguna.
Di sebalik kos tenaga yang melambung tinggi, harga makanan mencatatkan bacaan mendatar bagi asas bulanan dengan kenaikan tahunan 2.5%. Namun demikian, kelegaan tersebut dipadamkan oleh kenaikan berterusan dalam kategori perbelanjaan wajib yang lain, di mana kos tempat tinggal (shelter) meningkat 0.4% dan harga kenderaan serta trak terpakai melonjak 0.7%. Ini meletakkan The Fed di bawah tekanan hebat untuk menaikkan semula kadar faedah menjelang mesyuarat Disember.
