Tekanan inflasi di Amerika Syarikat kembali memecut pada bulan September dipacu oleh lonjakan kos bahan api dan barangan fizikal, sekali gus mengukuhkan konsensus bahawa Rizab Persekutuan (The Fed) bakal mengaktifkan kenaikan kadar faedah pada mesyuarat Disember nanti. Menurut laporan Biro Analisis Ekonomi (BEA) Jabatan Perdagangan A.S. pada Khamis, Indeks Harga Perbelanjaan Penggunaan Peribadi (PCE) iaitu penunjuk inflasi kegemaran bank pusat meningkat 0.5% bagi bulan September, sekali gus menolak kadar tahunan kepada 3.6% berbanding 3.4% pada Ogos.
Angka inflasi teras yang mengeluarkan komponen makanan dan tenaga yang tidak menentu turut memaparkan ketahanan dengan peningkatan bulanan 0.3% dan melonjak kepada 3.1% secara tahunan (berbanding 3.0% pada Ogos). Bacaan ini kekal jauh melepasi mandat sasaran 2% yang ditetapkan oleh The Fed. Walaupun bank pusat mengekalkan kadar faedah penanda aras pada julat 3.75% hingga 4.00% dalam mesyuarat FOMC pada hari Khamis, kenyataan rasmi penggubal dasar mengakui bahawa inflasi negara kekal berada pada paras yang tinggi.
Data inflasi yang panas ini diterbitkan serentak bersama anggaran awal Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) suku ketiga, yang mendedahkan bahawa ekonomi A.S. berkembang pada kadar tahunan teguh sebanyak 3.4%. Ketahanan aktiviti ekonomi ini sebahagian besarnya dipacu oleh perbelanjaan pengguna yang mencatatkan pertumbuhan tahunan 3.8% sepanjang suku Julai hingga September, sekali gus menepis kebimbangan kemelesetan jangka pendek namun menyukarkan usaha bank pusat untuk menyejukkan pasaran.
Pengerusi Fed yang baharu, Kevin Warsh, dalam sidang akhbarnya menegaskan kebimbangan terhadap lonjakan semula kos bahan api fizikal global yang berisiko meresap ke dalam sektor-sektor lain. Warsh memberi amaran bahawa matlamat utama bank pusat ketika ini adalah untuk menghalang perubahan harga relatif dalam sektor tenaga daripada merebak menjadi inflasi menyeluruh yang tidak terkawal. Berikutan isyarat tegas tersebut, instrumen FedWatch CME Group merekodkan lonjakan kebarangkalian kenaikan kadar faedah pada mesyuarat 8-9 Disember kepada 84.6%.
Di sebalik angka utama yang kukuh, laporan berkenaan turut mendedahkan bibit-bibit keletihan dalam kalangan pengguna Amerika. Walaupun perbelanjaan pengguna nominal meningkat 0.5% pada September, data yang diselaraskan dengan inflasi sebenar mencatatkan pertumbuhan sifar (0.0%). Fenomena ini membuktikan bahawa peningkatan jumlah perbelanjaan semata-mata didorong oleh harga barangan yang semakin mahal dan bukannya pertambahan volum pembelian, menandakan ekonomi bakal melangkah masuk ke suku keempat di atas trajektori pertumbuhan yang lebih rapuh.
