Populasi rakyat China mencatatkan penurunan bagi tahun keempat berturut-turut pada 2025 apabila angka kelahiran menurun kepada 7.92 juta iaitu kejatuhan sebanyak 17% daripada 9.54 juta pada tahun sebelumnya.
Menurut Biro Perangkaan Kebangsaan China (NBS), angka kelahiran tersebut merupakan rekod terendah sejak data rasmi mula direkodkan pada tahun 1949.
Jumlah penduduk merosot sebanyak 3.39 juta kepada 1.405 bilion, dengan kadar kematian meningkat kepada 11.31 juta berbanding 10.93 juta pada 2024.
Ahli Demografi di Universiti Wisconsin-Madison, Yi Fuxian menjelaskan bahawa angka kelahiran tahun 2025 dan 1738 dilihat hampir sama dengan populasi China hanya sekitar 150 juta orang.
Sementara itu, Beijing telah lama berusaha untuk menangani masalah kadar kelahiran dalam kalangan rakyat yang semakin merudum.
Pada tahun ini, kerajaan China akan memperuntukkan 90 bilion yuan bagi subsidi penjagaan kanak-kanak bawah tiga tahun dan memperluas insurans kesihatan untuk menampung kos berkaitan kelahiran, termasuk rawatan IVF.
Walau bagaimanapun, golongan muda masih menganggap kos membesarkan anak terlalu mahal dalam keadaan ekonomi perlahan dan kadar pengangguran yang tinggi.
Anggaran kos untuk membesarkan seorang anak sehingga berusia 18 tahun mencecah 538,000 yuan iaitu lebih 6.3 kali ganda lebih tinggi daripada Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) per kapita, jauh melebihi statistik di Amerika Syarikat (AS) dan Jepun.
Legasi polisi satu anak yang ditarik balik pada 2017 turut memburukkan keadaan. Generasi usia subur kini semakin mengecil dan sudah terbiasa hidup dalam keluarga kecil, memandangkan usia rakyat China meningkat dengan pantas.
Pada masa yang sama, kadar kematian pula meningkat sebanyak 8.04 bagi setiap 1,000 penduduk pada tahun 2025 mencatatkan angka tertinggi sejak 1968.
Golongan berumur 60 tahun ke atas kini menyumbang 23% daripada jumlah keseluruhan populasi dan angka ini dijangka melonjak kepada 400 juta pada 2035 hampir menyamai dengan gabungan populasi AS dan Itali.
Situasi ini bermakna beban pencen akan menjadi semakin berat, manakala tenaga kerja pula semakin menyusut.
Sebagai langkah penyelesaian, China telah menaikkan umur persaraan dengan lelaki akan bekerja sehingga usia 63 tahun dan wanita sehingga 58 tahun, berbanding sebelumnya 60 dan 55 tahun.
Malahan, angka perkahwinan jatuh 20% pada 2024 kepada 6.1 juta pasangan yang menjadi petanda suram bagi masa depan kadar kelahiran di China.
Walaupun jumlah rakyat China yang berkahwin meningkat sebanyak 22.5% pada suku ketiga 2025, angka penuh tahun ini akan menentukan sama ada trend penurunan selama hampir sedekad ini boleh dihentikan.
Pada akhirnya, dasar kerajaan dilihat masih gagal menangkis realiti demografi yang semakin membimbangkan.
China kini menghadapi paradoks besar, insentif kerajaan tidak mampu mengubah pendirian generasi muda yang lebih memilih hidup tanpa anak dalam situasi ekonomi yang mencengkam.
