Serangan baharu menggegarkan Arab Saudi malam tadi, dengan Lapangan Terbang Antarabangsa King Fahd di Dammam menjadi sasaran. Ketika Riyadh mengukuhkan pertahanan bersama sekutunya, laporan tentang persediaan serangan baharu terhadap Iran pula menambah bahang konflik.
Serangan di Arab Saudi
Serangan berlaku lewat malam Rabu, 21 Oktober, waktu Arab Saudi, bersamaan awal pagi Khamis waktu Malaysia. Seorang penduduk terbunuh dan lapan lagi cedera, manakala lapangan terbang mengalami kerosakan. Beberapa penerbangan dilencongkan.
Pihak berkuasa Saudi belum mengesahkan siapa yang melancarkan serangan ke atas lapangan terbang itu. Namun, dalam kejadian berasingan, gabungan pimpinan Saudi berkata empat dron yang menuju ke wilayah timur negara itu berjaya dipintas dan dimusnahkan.
Ketegangan turut meningkat selepas serpihan dron yang dipintas jatuh di sebuah medan minyak kendalian Aramco. Dua pekerja warga Nepal dan Filipina terbunuh, manakala dua lagi cedera. Washington kemudian mengarahkan kakitangan diplomatik bukan penting serta keluarga pegawai kerajaan AS meninggalkan Arab Saudi atas kebimbangan serangan akan terus meningkat.
Riyadh kini memperkukuh kerjasama pertahanan dengan sekutunya. Britain mengumumkan rondaan udara pertahanan menggunakan jet Typhoon, sementara Turkiye dan Pakistan sedang menilai bantuan seperti pertahanan udara dan peperangan elektronik. Pakatan Saudi, Turkiye dan Pakistan itu bersifat pertahanan; Ankara menegaskan tenteranya tidak akan dihantar untuk menyerang Houthi di Yaman.
AS-Israel dan kemungkinan serangan ke atas Iran
Dalam perkembangan berasingan, laporan media menyebut tentera AS dan Israel sudah menyediakan pelan untuk melancarkan semula serangan ke atas Iran selepas pilihan raya pertengahan penggal AS pada 3 November. Sasaran yang dipertimbangkan dilaporkan termasuk kemudahan nuklear, infrastruktur tenaga serta keupayaan peluru berpandu dan dron Iran.
Namun, ini laporan mengenai perancangan ketenteraan, bukannya pengumuman rasmi bahawa serangan sudah diputuskan. Rumah Putih enggan mengesahkan butiran pelan, dan Presiden Donald Trump sebelum ini berkata AS tidak akan menyerang Iran sebelum pilihan raya pertengahan penggal.
Sementara itu, puluhan jet pejuang Israel dilaporkan melakukan latihan penerbangan berhampiran sempadan Iran sebelum berpatah balik. Operasi itu dilihat sebagai unjuk kekuatan, tetapi dengan serangan di Saudi dan persediaan ketenteraan AS-Israel, rantau ini kini berdepan risiko salah kira yang boleh mencetuskan pusingan konflik lebih besar.
