Perbelanjaan pengguna di Amerika Syarikat meningkat dengan kukuh pada bulan Mac apabila isi rumah mempercepatkan pembelian kenderaan bermotor bagi mengelakkan harga yang lebih tinggi dan kekurangan bekalan akibat tarif, namun peningkatan ini tidak banyak mengubah pandangan ahli ekonomi bahawa ekonomi negara sedang memasuki fasa pertumbuhan perlahan.
Perbelanjaan pengguna, yang merangkumi lebih dua pertiga daripada aktiviti ekonomi negara, melonjak sebanyak 0.7% pada bulan Mac selepas semakan menaik kepada 0.5% pada Februari, menurut Biro Analisis Ekonomi Jabatan Perdagangan pada hari Rabu. Ahli ekonomi yang ditinjau oleh Reuters sebelum ini menjangkakan peningkatan 0.5% bagi Mac, selepas laporan awal menunjukkan kenaikan 0.4% pada Februari.
Data ini telah dimasukkan dalam laporan awal Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) bagi suku pertama yang turut diterbitkan pada hari yang sama, di mana ekonomi AS dilaporkan menguncup pada kadar tahunan 0.3%, kesan utama daripada lonjakan rekod dalam import.
Tarif meluas yang diperkenalkan oleh Presiden Donald Trump telah mencetuskan kebimbangan bahawa ekonomi kini sedang berhadapan dengan tempoh pertumbuhan lembap dan inflasi tinggi, satu keadaan yang dikenali sebagai stagflasi. Sesetengah pakar ekonomi menjangkakan kemelesetan akan berlaku. Trump pula melihat tarif sebagai alat untuk menjana hasil bagi menampung pemotongan cukai yang dijanjikannya dan menghidupkan semula sektor perindustrian AS yang telah lama merosot.
Indeks Harga Perbelanjaan Penggunaan Peribadi (PCE) tidak berubah pada bulan Mac selepas mencatat kenaikan 0.4% pada Februari.
Bagi tempoh 12 bulan sehingga Mac, harga PCE meningkat 2.3%, berbanding kenaikan 2.7% dalam bulan sebelumnya. Tanpa mengambil kira komponen makanan dan tenaga yang tidak menentu, indeks harga PCE juga kekal tidak berubah selepas peningkatan 0.5% dalam inflasi teras PCE pada Februari. Dalam tempoh 12 bulan yang sama, inflasi teras meningkat 2.6%, turun daripada 3.0% pada Februari.
Rizab Persekutuan (Fed) memantau ukuran harga PCE ini sebagai penanda utama kepada sasaran inflasi 2% mereka. Ahli ekonomi meramalkan bahawa inflasi akan melonjak tahun ini berikutan tarif import yang dikenakan oleh pentadbiran Trump yang menaikkan kos barangan.
Jangkaan inflasi pengguna untuk tempoh satu tahun kini melonjak ke tahap yang kali terakhir dicapai pada tahun 1981.
