Makanan ialah keperluan asas. Dalam apa juga keadaan ekonomi, orang tetap perlu sarapan, makan tengah hari dan makan malam. Sebab itu industri makanan dan minuman, atau F&B, sering dilihat sebagai antara bisnes paling selamat untuk diceburi. Namun realitinya tidak semudah itu. Banyak kedai makan nampak penuh, pesanan penghantaran tidak putus, tetapi pemilik masih bergelut untuk membayar sewa, gaji pekerja dan membeli stok bahan mentah.
Dari sudut ekonomi, masalah utama F&B ialah jurang antara jualan dan keuntungan. Jualan kasar mungkin tinggi, tetapi keuntungan bersih sangat kecil selepas ditolak kos operasi. Harga bahan mentah seperti ayam, minyak masak, sayur, susu dan rempah boleh berubah mengikut keadaan bekalan, cuaca, kadar pertukaran mata wang serta kos logistik. Apabila kos meningkat, peniaga berdepan dilema: naikkan harga dan berisiko kehilangan pelanggan, atau kekalkan harga tetapi menerima margin yang semakin kecil.
Pada masa sama, pengguna semakin sensitif terhadap harga. Tekanan kos sara hidup menyebabkan ramai pelanggan membandingkan harga, mengecilkan pesanan atau memilih pilihan yang lebih murah. Mereka mungkin masih makan di luar, tetapi nilai setiap transaksi boleh menjadi lebih rendah. Bagi peniaga, ini bermakna jumlah pelanggan sahaja tidak lagi mencukupi; mereka perlu memastikan setiap jualan benar-benar menyumbang kepada keuntungan.
Kos Overhead yang Mahal
Struktur kos F&B juga agak berat. Sewa premis, gaji pekerja, bil elektrik dan air perlu dibayar walaupun jualan perlahan. Kos ini tidak turun secara automatik apabila cuaca buruk, musim cuti, trafik kurang atau permintaan melemah. Tambahan pula, makanan mempunyai risiko pembaziran kerana bahan mentah mudah rosak. Kesilapan kecil dalam ramalan jualan, pembelian stok atau penyediaan makanan boleh bertukar menjadi kerugian harian.
Persaingan pula menjadikan keadaan lebih sukar. Halangan untuk membuka gerai, kafe atau perniagaan penghantaran makanan agak rendah, menyebabkan banyak pemain menawarkan menu yang hampir sama dalam kawasan yang sama. Untuk menarik pelanggan, peniaga terpaksa memberi diskaun, promosi atau set kombo. Strategi ini boleh menaikkan jualan dalam jangka pendek, tetapi jika dilakukan tanpa kawalan, ia hanya mengajar pelanggan untuk membeli apabila ada promosi dan terus menekan margin perniagaan.
Komisen oleh Penyedia Platform
Platform penghantaran makanan turut membawa dua kesan. Ia membantu peniaga mencapai pelanggan yang lebih luas, tetapi datang bersama komisen, kos pembungkusan dan keperluan untuk menyertai kempen promosi. Pesanan bertambah tidak semestinya bermaksud untung bertambah. Jika harga di platform tidak mengambil kira semua kos tersebut, peniaga mungkin sebenarnya bekerja lebih keras untuk margin yang lebih kecil.
F&B ialah perniagaan yang terdedah kepada inflasi kos, persaingan harga, perubahan tabiat pengguna dan kos operasi yang sukar dielakkan. Kedai yang mampu bertahan biasanya bukan semata-mata yang paling viral atau paling ramai pelanggan, tetapi yang paling teliti mengawal kos, mengurangkan pembaziran, menjaga kualiti dan membina pelanggan tetap. Dalam ekonomi yang mencabar, jualan yang konsisten penting tetapi menjaga cashflow dan mendapatkan keuntungan yang sihat jauh lebih penting.
