Pasaran buruh Amerika Syarikat (A.S.) kini berada dalam fenomena paradoks yang unik, di mana tuntutan faedah pengangguran mingguan menjunam ke paras terendah dalam tempoh 57 tahun, namun aktiviti pengambilan pekerja baharu dilaporkan hampir membeku sepenuhnya. Berdasarkan data Jabatan Tenaga Kerja A.S., tuntutan awal pengangguran jatuh kepada 197,000 bagi minggu berakhir 26 September dimana ia merupakan paras terendah sejak 1969 dan bertahan di bawah angka 200,000 selama tiga minggu berturut-turut. Ini sekali gus membuktikan syarikat tidak melakukan pemecatan staf secara besar-besaran.
Walau bagaimanapun, laporan Senarai Gaji Bukan Pertanian (NFP) bagi bulan September mendedahkan realiti suram apabila majikan hanya berupaya menambah sebanyak 29,000 pekerjaan, jauh di bawah unjuran penganalisis sebanyak 90,000. Kelemahan ini diperkukuh dengan semakan menurun ke atas data Julai (yang bertukar menjadi penguncupan 10,000 jawatan) dan Ogos (dikurangkan kepada 133,000), memadamkan 60,000 pekerjaan daripada anggaran terdahulu sementara kadar pengangguran merangkak naik sedikit kepada 4.2% daripada 4.1%.
Menurut firma perunding kerjaya Challenger, Gray & Christmas, niat pengambilan pekerja korporat kini berada 23% lebih rendah berbanding tahun lalu, dengan lonjakan pengambilan bermusim yang lazimnya bermula pada September langsung tidak kelihatan. Situasi ini dicetuskan oleh gabungan tekanan kos operasi akibat rekod harga bahan api diesel yang melambung susulan perang Iran, ketegangan tarif perdagangan bersama Kanada, serta kitaran kenaikan kadar faedah Rizab Persekutuan (Fed) yang serentak menghimpit margin keuntungan perniagaan.
Kesan pembekuan pengambilan pekerja ini memukul golongan pencari kerja baharu dengan paling teruk, di mana permintaan bagi jawatan peringkat permulaan merosot 2.4%, tatkala syarikat lebih memilih untuk mengekalkan pekerja berpengalaman sedia ada (permintaan pertengahan kerjaya melonjak 11%). Keadaan ini mengesahkan pemerhatian Ketua Pegawai Pelaburan BlackRock, Rick Rieder, yang menyifatkan iklim pekerjaan semasa sebagai fasa low hire, low fire iaitu majikan enggan membuang pekerja lama tetapi pada masa yang sama menutup pintu bagi kemasukan pekerja baharu.
Di sebalik kekangan tersebut, Ketua Strategi Truist Keith Lerner menegaskan bahawa ekonomi A.S. masih berada di ambang memecahkan rekod bersejarah sejak era pertengahan 1960-an bagi bilangan bulan berturut-turut dengan kadar pengangguran di bawah 5.0%. Kadar penyertaan tenaga buruh yang bertahan kukuh pada 61.8% dan purata gaji setiap jam yang meningkat 3% kepada $37.81 membuktikan bahawa pasaran buruh sedang mengalami fasa pembekuan berhati-hati, bukannya keruntuhan struktur yang menyeluruh.
