Kerajaan United Kingdom (UK) dijangka berdepan tekanan kewangan yang semakin mencabar apabila inflasi dan kenaikan harga tenaga menyebabkan perbelanjaan kerajaan meningkat dengan ketara.
Institut Penyelidikan Ekonomi dan Sosial Kebangsaan (NIESR) menganggarkan perkhidmatan awam negara itu akan mengalami kekurangan dana sekitar £24 bilion sepanjang tempoh pentadbiran Parlimen semasa kerana peruntukan yang ditetapkan sebelum ini tidak lagi mencukupi untuk menampung kos semasa.
Menurut NIESR, Perdana Menteri baharu, Andy Burnham, dan Menteri Kewangan, John Healey, bakal berdepan keputusan yang sukar ketika menyediakan Belanjawan Musim Luruh nanti.
Mereka perlu mencari jalan untuk menampung peningkatan kos tanpa menambah hutang negara, memandangkan tahap hutang UK kini sudah dianggap terlalu tinggi.
Badan pemikir itu turut menegaskan bahawa sebarang komitmen baharu sepatutnya dibiayai melalui peningkatan hasil cukai atau penjimatan dalam perbelanjaan lain, bukannya dengan membuat pinjaman tambahan.
Selain inflasi, kenaikan harga tenaga, kos bahan mentah dan kadar faedah yang lebih tinggi turut meningkatkan beban kewangan kerajaan.
Dalam masa sama, UK juga perlu memperuntukkan lebih banyak dana bagi sektor pertahanan dan penjagaan sosial, yang dianggarkan memerlukan lebih daripada £20 bilion setahun. Keadaan ini berlaku ketika peningkatan taraf hidup rakyat dijangka hanya sekitar 0.1% pada tahun hadapan.
Walaupun begitu, NIESR sedikit menaikkan unjuran pertumbuhan ekonomi UK kepada 1.1% bagi tahun 2026 dan mengekalkan kadar yang sama untuk 2027.
Namun, inflasi dijangka kekal menjadi cabaran utama dengan kadar tertinggi mencecah 3.8% pada Februari tahun depan, sebelum beransur turun kepada sekitar 2.1% menjelang penghujung 2028.
Bagi dasar monetari pula, NIESR menjangkakan Bank of England akan mengekalkan kadar faedah pada 3.75% sepanjang tahun ini dan tahun depan walaupun pasaran menjangkakan kenaikan selanjutnya.
Secara keseluruhannya, laporan ini menunjukkan kerajaan UK perlu mengimbangi keperluan membantu rakyat, mengawal inflasi dan memastikan kedudukan kewangan negara terus kukuh tanpa menambah beban hutang pada masa hadapan.
