Negara-negara di rantau Eropah Tengah dan Timur (CEE) digesa melaksanakan pembaharuan struktur ekonomi dengan kadar segera bagi mengelakkan kemerosotan trajektori pertumbuhan jangka panjang. Bercakap pada persidangan anjuran portal berita kewangan pada hari Selasa, Wakil Serantau Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF), Carlos Mulas-Granados, memberi amaran bahawa gabungan krisis penurunan kadar kelahiran demografi dan asakan eksport murah dari China kini menjadi ancaman utama kepada daya saing serantau.
Berdasarkan penilaian IMF, unjuran pertumbuhan ekonomi jangka sederhana bagi rantau CEE telah menyusut separuh kepada purata 2.5% menjelang 2026, berbanding kadar sekitar 5.0% yang pernah dinikmati sebelum negara-negara anggota blok itu menyertai Kesatuan Eropah (EU). Kelembapan ini turut mengurangkan sumbangan CEE kepada keseluruhan Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) EU kepada 27% bagi tempoh 2020–2026, merosot daripada 30% sebelum era pandemik COVID-19.
Kemerosotan sumbangan serantau ini sebahagian besarnya berpunca daripada kelemahan sektor pembuatan dan prospek eksport Jerman, yang bertindak sebagai pasaran serta rakan dagang terbesar bagi ekonomi Eropah Tengah. Keterikatan rantaian bekalan industri automotif dan kejuruteraan CEE dengan kelembapan ekonomi Berlin menyebabkan penularan impak negatif secara langsung ke atas kapasiti pengeluaran kilang-kilang di rantau berkenaan.
Bagi menangani kekangan guna tenaga akibat penuaan populasi, Mulas-Granados menggariskan keperluan mendesak untuk meningkatkan kadar penyertaan pasaran buruh dalam kalangan golongan belia, wanita, dan warga emas. Di samping itu, beliau menuntut penggubal dasar mempercepatkan pelaburan dalam inovasi serta kesiapsiagaan teknologi kecerdasan buatan (AI) bagi melonjakkan produktiviti pekerja ke tahap nilai tambah yang lebih tinggi.
IMF turut menyarankan agar negara-negara CEE memanfaatkan belanjawan Kesatuan Eropah yang seterusnya untuk mengubah sektor tenaga boleh diperbaharui, dasar iklim, dan industri pertahanan domestik menjadi enjin pertumbuhan baharu. Berhubung perbelanjaan ketenteraan yang kian membengkak, Mulas-Granados menegaskan rantau ini wajar membangunkan keupayaan perindustrian ketenteraan tempatan dan bukannya terus bergantung secara eksklusif kepada pemerolehan peralatan dari pengeluar Amerika Syarikat atau Korea Selatan.
