Beijing meningkatkan tekanan terhadap Phnom Penh berhubung peningkatan kes kehilangan warga China yang dipercayai terperangkap dalam pusat penipuan siber di Kemboja, satu isu yang kini dianggap sebagai ancaman serius kepada hubungan antara kedua-dua negara sekutu itu.
Dalam kenyataan rasmi di WeChat, Duta Besar China ke Kemboja, Wang Wenbin, menggesa kerajaan Kemboja mengambil tindakan lebih tegas terhadap industri haram tersebut selepas beberapa kes kehilangan melibatkan rakyat China dilaporkan sejak kebelakangan ini.
Beliau menegaskan bahawa kegiatan ini bercanggah dengan persahabatan tradisi antara China dan Kemboja.
Menurut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB), sekurang-kurangnya 100,000 individu dianggarkan bekerja dalam rangkaian sindiket scam di Kemboja.
Pada mulanya mensasarkan penutur Mandarin, operasi ini kini berkembang kepada pelbagai bahasa lain, menyebabkan kerugian puluhan bilion dolar kepada mangsa di seluruh dunia setiap tahun.
Lebih membimbangkan, ramai individu yang terlibat bukan penjenayah sukarela, sebaliknya mangsa pemerdagangan manusia yang dipaksa bekerja di bawah ugutan keganasan dan penderaan.
Sebagai respons, China mempergiat usaha memburu dalang sindiket penipuan di Asia Tenggara.
Baru-baru ini, Kemboja mengekstradisi taikun kelahiran China, Chen Zhi, yang didakwa mengendalikan pusat scam internet, untuk dibicarakan di China.
Namun, Amnesty International menuduh kerajaan Kemboja sengaja mengabaikan pencabulan hak asasi manusia yang berlaku dalam operasi sindiket siber ini, menimbulkan persoalan sejauh mana komitmen Phnom Penh dalam menangani krisis tersebut.
