Setiap kali tibanya Tahun Baru Cina, permintaan terhadap limau mandarin di Malaysia meningkat mendadak. Buah berwarna oren ini bukan sekadar simbol tuah dan kemakmuran, tetapi juga menjadi salah satu komoditi import paling aktif bergerak menjelang perayaan.
Pengimport dan pengedar mula membuat tempahan awal dari China kerana pengeluaran tempatan sangat terhad dan tidak mencukupi untuk menampung lonjakan permintaan.
Secara global, pengeluaran mandarin dianggarkan sekitar 38 juta tan metrik bagi musim 2023/24, dengan China mendominasi pengeluaran dunia. Negara lain termasuk Turki, Sepanyol, Maghribi dan Amerika Syarikat, namun China kekal sebagai pembekal utama ke pasaran Asia Tenggara.
Dominasi China ini menentukan bekalan dan harga limau mandarin di Malaysia setiap tahun, terutamanya ketika permintaan musim perayaan memuncak.
Malaysia bukan pengeluar utama limau mandarin, justeru bekalan bergantung sepenuhnya kepada import.
Data perdagangan antarabangsa menunjukkan nilai eksport limau mandarin dari China ke Malaysia mencecah $66 juta dengan kuantiti sekitar 3,123 tan pada 2024. Import ini tertumpu kepada beberapa minggu sebelum Tahun Baru Cina untuk memastikan bekalan cukup di pasaran runcit dan pasar raya.
Logistik termasuk penghantaran kontena sejuk dan pelepasan kuarantin memastikan buah tiba dalam keadaan segar, bersedia untuk diedarkan ke seluruh negara.
Harga limau mandarin di Malaysia ditentukan oleh beberapa faktor utama, termasuk hasil tuaian di China, kos logistik, kadar pertukaran mata wang dan permintaan bermusim. Varieti premium seperti Ponkan atau Red Beauty dijual lebih tinggi kerana kualiti dan potensi sebagai hadiah perayaan.
Apabila cuaca baik dan pengeluaran tinggi, harga cenderung stabil atau turun, namun gangguan cuaca atau masalah penghantaran boleh menyebabkan harga melonjak.
Dagangan limau mandarin menunjukkan bagaimana budaya mempengaruhi perdagangan antarabangsa.
Lonjakan permintaan sempena Tahun Baru Cina bukan sekadar simbolik, tetapi memberi kesan ekonomi nyata, menggerakkan aktiviti import, pendapatan runcit, dan menunjukkan sentimen perbelanjaan pengguna pada musim perayaan.
