Kadar inflasi di Amerika Syarikat meningkat pada bulan Mei ke paras tertinggi dalam tempoh lebih tiga tahun, sekali gus menjejaskan kuasa beli rakyat apabila kenaikan harga mengatasi pertumbuhan pendapatan mereka.
Menurut data terkini, Indeks Harga Pengguna (CPI) meningkat 4.2% berbanding tahun sebelumnya, manakala harga keseluruhan naik 0.5% berbanding bulan April.
Peningkatan ini sebahagian besarnya didorong oleh lonjakan kos tenaga susulan konflik di Timur Tengah yang telah memberi tekanan kepada pasaran minyak global.
Harga petrol mencatat kenaikan ketara sebanyak 7%, menjadikannya antara penyumbang terbesar kepada inflasi.
Walaupun harga barangan runcit hanya meningkat sedikit, pengguna masih berdepan kos sara hidup yang lebih tinggi.
Pada masa yang sama, pendapatan sebenar pekerja selepas mengambil kira inflasi dilaporkan merosot 0.7% berbanding setahun lalu, iaitu penurunan terbesar dalam tempoh lebih tiga tahun.
Pakar ekonomi memberi amaran bahawa tekanan inflasi mungkin berterusan sekiranya konflik di Timur Tengah berlanjutan.
Selain harga tenaga, gangguan kepada bekalan baja dan peningkatan kos pengangkutan dijangka memberi kesan kepada harga makanan serta pelbagai barangan pengguna dalam beberapa bulan akan datang.
Walaupun beberapa kategori seperti kenderaan baharu dan perkhidmatan pengangkutan mencatat penurunan harga, ia masih belum mencukupi untuk mengimbangi kenaikan kos dalam sektor lain.
Keadaan ini menimbulkan kebimbangan bahawa perbelanjaan pengguna akan menjadi lebih perlahan pada separuh kedua tahun ini.
Susulan perkembangan tersebut, pelabur kini menjangkakan Federal Reserve mungkin mempertimbangkan kenaikan kadar faedah sebelum akhir tahun bagi mengawal inflasi. Buat masa ini, bank pusat Amerika dijangka mengekalkan kadar faedah semasa pada mesyuarat dasarnya yang akan datang.
