Konflik AS-Iran menjadi contoh jelas bagaimana mata wang kripto kini digunakan sebagai alat strategik dalam perebutan kuasa ekonomi.
Iran telah lama berdepan tekanan ekonomi akibat sekatan ketat yang dikenakan oleh AS.
Sekatan tersebut menyukarkan negara itu untuk berurusan dengan bank antarabangsa, menerima bayaran perdagangan serta mengakses sistem kewangan dunia.
Dalam keadaan ekonomi yang tertekan, mata wang kripto muncul sebagai jalan keluar baharu.
Mata wang digital seperti Bitcoin dan stablecoin memberi peluang kepada Iran untuk terus menjalankan transaksi tanpa bergantung kepada sistem bank tradisional yang dikuasai Barat.
Bagi rakyat Iran pula, kripto menjadi penyelamat kepada simpanan mereka.
Nilai mata wang rial yang terus merosot dan inflasi yang tinggi menyebabkan ramai penduduk mencari alternatif untuk melindungi nilai pendapatan serta aset mereka.
Dengan menyimpan wang dalam bentuk mata wang kripto, mereka berharap dapat mengelakkan kerugian akibat kejatuhan nilai mata wang tempatan.
Dalam situasi tidak menentu, kripto dilihat lebih selamat berbanding menyimpan wang dalam sistem kewangan domestik.
Penggunaan kripto di Iran bukan hanya melibatkan rakyat biasa, malah turut digunakan oleh entiti berkaitan kerajaan dan institusi berpengaruh.
Mereka dipercayai memanfaatkan perlombongan kripto serta dompet digital untuk urusan rentas sempadan dan perdagangan tertentu.
Ketika berlaku ketegangan geopolitik atau ancaman perang, aktiviti kripto juga meningkat mendadak apabila ramai pengguna memindahkan aset ke dompet peribadi bagi mengelak risiko sekatan atau serangan siber.
Di pihak Amerika Syarikat pula, Washington kini semakin agresif menjejaki penggunaan kripto oleh Iran.
Melalui agensi seperti Office of Foreign Assets Control (OFAC), AS telah membekukan aset digital bernilai ratusan juta dolar serta mengenakan sekatan terhadap dompet digital dan syarikat yang dipercayai membantu Tehran mengelak sekatan.
AS juga semakin serius memanfaatkan teknologi blockchain analytics untuk mengesan aliran wang yang cuba disembunyikan melalui rangkaian kripto.
