Ketegangan geopolitik di Timur Tengah mencapai tahap baharu selepas Presiden Donald Trump secara terbuka menyatakan hasrat Amerika Syarikat untuk mengambil alih kawalan sepenuhnya ke atas operasi keselamatan di Selat Hormuz. Dalam satu wawancara televisyen pada hari Isnin, Trump mencadangkan agar AS bertindak sebagai “pelindung rasmi” laluan laut tersebut dan menuntut pampasan kewangan yang besar daripada komuniti antarabangsa sebagai ganti kos keselamatan yang ditanggung.
Cadangan Trump tersebut telah mencetuskan kemarahan pihak tentera Iran yang serta-merta menolak sebarang bentuk campur tangan asing. Komando tentera tertinggi Iran mengeluarkan amaran keras bahawa mereka tidak akan bertolak ansur dengan kehadiran kuasa luar di kawasan perairan mereka. Tehran juga menegaskan bahawa mana-mana negara Teluk jiran yang bekerjasama dengan pelan ketenteraan Washington akan dianggap telah melakukan tindakan perang terhadap Iran.
Di medan pertempuran, situasi kekal meruncing apabila Centcom mengesahkan pasukan tentera AS telah membedil lebih 140 sasaran tambahan pada hari Sabtu, menjadikan jumlah keseluruhan sasaran yang dimusnahkan melebihi 300 dalam masa tiga hari. Serangan bom besar-besaran ini merupakan tindak balas langsung AS selepas Kor Pengawal Revolusi Islam (IRGC) Iran melumpuhkan sebuah lagi kapal kontena komersial berbendera Cyprus, M/V GFS Galaxy, yang cuba melalui selat tersebut.
Sementara itu, Emiriah Arab Bersatu (UAE) melaporkan bahawa sistem pertahanan udara mereka berjaya memintas beberapa siri peluru berpandu dan dron berani mati yang dilancarkan oleh Iran. Impak serangan balas Iran turut mencetuskan panik di beberapa negara jiran dengan siren amaran dilaporkan berbunyi di Bahrain serta beberapa siri letupan kuat kedengaran di ibu negara Qatar, Doha, menandakan konflik kini merebak ke seluruh wilayah Teluk.
Pasaran komoditi bertindak balas serta-merta dengan harga minyak mentah Brent melonjak melebihi 3% kepada paras $78.72 setong pada hari Isnin. Peningkatan kos bahan api ini mula memberi tekanan politik domestik yang hebat kepada pentadbiran Trump menjelang pilihan raya Kongres AS pada November ini. Ditambah pula dengan kenyataan Pemimpin Tertinggi baharu Iran, Ayatollah Mojtaba Khamenei, yang berikrar untuk membalas dendam atas kematian bapanya, prospek untuk kembali ke meja rundingan damai kini dilihat hampir mustahil.
