Blackstone Inc. melalui firma pusat datanya, AirTrunk, dilaporkan sedang memasarkan pinjaman bernilai AS$2.3 bilion bagi membiayai projek pusat data di Malaysia. Langkah itu mencerminkan peningkatan agresif pelaburan teknologi di Asia Tenggara yang dipacu oleh ledakan kecerdasan buatan (AI).
Dana tersebut akan digunakan untuk menyokong pembangunan kemudahan pusat data AirTrunk JHB2 berkapasiti 200 megawatt yang terletak di Johor. Projek berskala besar itu dilihat sebagai sebahagian daripada usaha memperkukuh infrastruktur digital serantau ketika permintaan terhadap kapasiti AI dan pengkomputeran awan terus meningkat.
Beberapa institusi kewangan utama dilaporkan terlibat dalam urusan pembiayaan itu termasuk DBS Group Holdings Ltd., Crédit Agricole S.A., ING Bank N.V. dan United Overseas Bank Limited. Pinjaman tersebut mempunyai tempoh matang tiga tahun dan kini sedang disindikasikan kepada pasaran yang lebih luas.
Permintaan tinggi terhadap teknologi AI telah menyebabkan pengendali pusat data meningkatkan pengambilan hutang bagi mempercepatkan pengembangan operasi.
Moody’s Ratings menjangkakan sekurang-kurangnya AS$3 trilion akan mengalir ke sektor pusat data dalam tempoh lima tahun akan datang, dengan sebahagian besar pembiayaan dijangka datang daripada pasaran hutang.
Bagaimanapun, terdapat juga kebimbangan dalam kalangan pelabur mengenai kemampuan sektor tersebut untuk memberikan pulangan yang mampan dalam jangka panjang memandangkan kos pembangunan dan penggunaan tenaga yang semakin tinggi.
Trend pembiayaan mega pusat data kini semakin jelas di rantau Asia Tenggara. Digital Edge bersama B.Grimm Power Public Company Limited baru-baru ini mengumumkan kemudahan pembiayaan AS$880 juta bagi projek pusat data di Thailand, manakala Bridge Data Centres milik Bain Capital turut dilaporkan berbincang mendapatkan pinjaman sehingga AS$6 bilion untuk pengembangan operasi.
Di Malaysia pula, DayOne Data Centers Ltd. yang berpangkalan di Singapura sedang berusaha meningkatkan saiz pinjaman sedia ada kepada sehingga AS$7 bilion bagi menyokong rancangan pengembangan pusat datanya.
Pinjaman AirTrunk itu dilaporkan menawarkan margin faedah sebanyak 225 mata asas melebihi Kadar Pembiayaan Semalaman Bercagar bagi pembiayaan luar pesisir dan 235 mata asas untuk pembiayaan domestik.
Selain itu, syarikat berpangkalan di Sydney tersebut juga merancang mengumpul sekurang-kurangnya A$500 juta melalui bon bersandarkan aset bagi memperluaskan lagi operasi pusat datanya di rantau ini.
