Presiden Donald Trump secara terbuka mengancam untuk memecat Jerome Powell daripada kedudukannya dalam Lembaga Gabenor Rizab Persekutuan sekiranya beliau enggan melepaskan jawatan sepenuhnya menjelang 15 Mei. Trump menegaskan bahawa penyingkiran Powell adalah perlu bagi membolehkan peralihan kuasa kepada calon baharu, Kevin Warsh, berjalan seperti yang dirancang. Ketegangan ini menandakan salah satu krisis kepimpinan paling serius dalam sejarah bank pusat Amerika Syarikat.
Selain ancaman pemecatan, pentadbiran Trump turut menggunakan siasatan jenayah terhadap projek pembinaan bangunan Fed sebagai tekanan diplomatik. Trump mendakwa siasatan ini bertujuan membuktikan “ketidakcekapan” Powell sepanjang tempoh perkhidmatannya. Walau bagaimanapun, langkah agresif ini berisiko melambatkan proses pengesahan Kevin Warsh di peringkat Senat kerana ahli parlimen mungkin mempersoalkan kebebasan bank pusat.
Strategi Trump ini bertujuan untuk memastikan Kevin Warsh mempunyai kawalan mutlak ke atas tujuh kerusi Lembaga Gabenor Fed. Dengan menguasai lembaga tersebut, calon pilihan Trump itu akan mempunyai kebebasan sepenuhnya untuk merombak dasar monetari AS mengikut hala tuju ekonomi pentadbiran. Kehadiran Powell yang berterusan di dalam lembaga tersebut dilihat sebagai penghalang kepada agenda perubahan Trump.
Situasi kerusi di dalam Fed kini menjadi rumit kerana Trump hanya mempunyai tiga pelantikan sedia ada. Malah, kerusi yang dipegang oleh Stephen Miran telah tamat tempoh, menjadikannya satu-satunya ruang kosong yang tersedia untuk Warsh jika Powell enggan berundur. Jika Powell tetap berada di dalam lembaga, pentadbiran Trump akan menghadapi kesukaran teknikal untuk memasukkan Warsh ke dalam struktur pembuat keputusan Fed.
Setakat ini, tiada tanda-tanda bahawa pihak pendakwa raya akan menggugurkan siasatan kos bangunan Fed. Powell sendiri belum mengeluarkan kenyataan rasmi mengenai sama ada beliau akan tunduk kepada desakan Trump atau terus mempertahankan kerusinya dalam lembaga pengarah. Krisis ini terus mencetuskan volatiliti dalam pasaran kewangan yang bimbang akan kehilangan autonomi bank pusat.
