Perancis mengesahkan kumpulan penyerang kapal induknya sedang bergerak ke selatan Terusan Suez menuju ke Laut Merah sebagai persediaan menghadapi kemungkinan misi keselamatan bersama Britain di Selat Hormuz.
Presiden Perancis, Emmanuel Macron berkata langkah itu bertujuan memulihkan keyakinan keselamatan maritim di laluan perdagangan minyak paling penting dunia sekiranya keadaan mengizinkan.
Penempatan semula kapal induk berkuasa nuklear, Charles de Gaulle bersama kapal pengiringnya dilihat sebagai tindak balas terhadap ketegangan perang di Iran yang telah mengganggu pergerakan kapal di Selat Hormuz.
Penutupan laluan strategik itu menjadi simbol utama konflik Iran apabila ratusan kapal dilaporkan terkandas, sekali gus mencetuskan kebimbangan terhadap gangguan bekalan minyak terbesar dalam sejarah pasaran global menurut Agensi Tenaga Antarabangsa (IEA).
Misi Perancis-Britain itu bagaimanapun berbeza daripada operasi ketenteraan Amerika Syarikat yang dikenali sebagai “Project Freedom” yang dilancarkan awal minggu ini sebelum dihentikan sementara oleh Presiden AS, Donald Trump.
Menurut Macron, operasi Eropah itu bersifat defensif dan tidak terlibat secara langsung dalam peperangan. Beliau turut menegaskan bahawa pemulihan kestabilan di Selat Hormuz mampu membantu rundingan berkaitan isu nuklear Iran, program balistik serta ketegangan serantau.
Jurucakap tentera Perancis, Kolonel Guillaume Vernet berkata operasi gabungan Hormuz yang disertai Perancis, Britain dan lebih 50 negara hanya akan bermula selepas dua syarat dipenuhi iaitu ancaman terhadap perkapalan berkurangan dan syarikat perkapalan kembali yakin menggunakan laluan tersebut.
Beliau turut menjelaskan bahawa sebarang operasi memerlukan persetujuan negara jiran termasuk Iran yang mempunyai kawalan strategik di kawasan selat berkenaan.
Premium insurans risiko perang bagi kapal yang melalui Selat Hormuz dilaporkan melonjak sehingga lima kali ganda berbanding paras sebelum konflik, menyebabkan banyak syarikat perkapalan enggan mengambil risiko memasuki kawasan tersebut.
Dalam perkembangan sama, pemerhati melihat kerjasama Perancis-Britain itu sebagai kesinambungan kepada pakatan keselamatan Eropah yang dibentuk oleh Macron dan Perdana Menteri Britain, Keir Starmer bagi memperkukuh peranan Eropah dalam isu geopolitik global.
Sejak perang tercetus pada 28 Februari lalu, Perancis telah menggerakkan kekuatan tentera besar-besaran termasuk lapan frigat, dua kapal serangan amfibia kelas Mistral serta pesawat pejuang Rafale yang berpangkalan di Emiriah Arab Bersatu.
Pesawat Rafale Perancis juga dilaporkan telah memintas beberapa dron dan peluru berpandu Iran di ruang udara Teluk di bawah kerjasama pertahanan lama antara Paris dan Abu Dhabi.
